آمارتیا کومار سن (۱۹۳۳)، اقتصاددان و فیلسوف امریکایی هندی‌تبار و برنده نوبل اقتصاد است.
سن برای خوانندگان فارسی زبان نیز نامی آشناست، چرا که مهمترین آثارش به فارسی ترجمه شده است.
از نظریه‌‌های مهم سن، که در کتاب حاضر نیز به آن اشاره شده، مخالفت با این نظریه رایج بود که کاهش مواد غذایی علت اصلی قحطی است.
به عقیده سن، عوامل اجتماعی و سیاسی و اقتصادی مختلفی در کار است که فرصت‌‌های مادی را برای برخی از گروه‌‌های اجتماعی محدود می‌کند و آنها را به گرسنگی می‌کشد.
دیگر نظریه مهم او درباره برابری و علل به وجود آمدن نابرابری است و این که درهر حرکت اجتماعی باید نابرابری را از عوامل و انگیزه‌‌های اصلی دانست.
در کتاب حاضر سن به کرات به سوابق تاریخی و فرهنگی کشورهایی چون هند و ایران و جوامع اسلامی اشاره می‌کند تا به این نتیجه‌‌گیری برسد که شرق و خاورمیانه استثنا نیستند و سوابق گرایش‌‌ها و نظام‌‌های دموکراتیک در آنها بسیار قدیمی‌‌تر از غرب کنونی است.
به نظر او نظام‌‌های غالبا فاسد و استبدادی که از مدت‌‌ها پیش در جهان سوم قوت گرفته‌‌اند، حاصل مستقیم نظام سرمایه‌‌داری و سیاست‌‌های استعماری دولت‌‌های بزرگ صنعتی است و ربطی به وجود «خصوصیتی ویژه و ناسازگار با دموکراسی» در این جوامع ندارد.
